Wie aan Italiaanse olijfolie denkt, denkt waarschijnlijk aan een heerlijk stuk vers brood, een bord pasta of een frisse salade met een royale scheut olio extravergine d’oliva. Maar wist je dat het Italiaanse groene goud ook buiten de keuken een bijzondere geschiedenis heeft?

Van de badhuizen in het oude Rome tot de eenvoudige schoonheidsrituelen van Italiaanse nonna’s: olijfolie wordt al eeuwenlang gebruikt voor de verzorging van huid en haar.

En eigenlijk is dat helemaal niet zo vreemd. Want waarom zou iets wat al generaties lang zo geliefd is in de Italiaanse keuken, niet ook een plekje krijgen in het dagelijkse verzorgingsritueel?

De Romeinen wisten er al raad mee

We reizen even terug naar het oude Rome. Een tijd waarin olijfolie niet alleen een belangrijk voedingsmiddel was, maar ook een vaste plaats had in de lichaamsverzorging.

In de beroemde Romeinse badhuizen werd het lichaam ingesmeerd met olie. Vervolgens verwijderde men met een speciaal gebogen instrument, de strigilis, de olie samen met zweet en vuil van de huid.

Een soort reinigingsritueel dus, lang voordat onze moderne douchegels en bodylotions hun intrede deden!

Olijfolie was destijds een waardevol product. Het werd gebruikt voor voeding, verlichting, verzorging en allerlei dagelijkse bezigheden.

La nonna wist het al! 💚

Ook in traditionele Italiaanse huiselijke verzorging duikt olijfolie regelmatig op. Geen ingewikkelde schoonheidsproducten of kastjes vol crèmes, maar gewoon een paar druppeltjes uit een fles olijfolie.

Waarvoor werd en wordt het zoal gebruikt?

Voor droge handen en ruwe ellebogen

Een klein beetje olijfolie inmasseren kan de huid zachter laten aanvoelen. Vooral handen die veel buitenwerk verrichten, kunnen wel wat extra verzorging gebruiken.

Voor droge voeten en hielen

Een paar druppeltjes op droge hielen en daarna katoenen sokken aantrekken. Een eenvoudig traditioneel verzorgingsritueel.

Voor glanzende haren

Olijfolie wordt ook gebruikt als haarmasker vóór het wassen. Vooral droge haarpunten kunnen er tijdelijk gladder en glanzender van worden.

Voor nagels en nagelriemen

Een druppeltje olie inmasseren rond de nagels helpt droge nagelriemen soepel te houden.

En het gezicht?

Ook daarvoor werd olijfolie traditioneel gebruikt. Toch is voorzichtigheid verstandig: niet iedere huid reageert er goed op, vooral wanneer je een gevoelige of acnegevoelige huid hebt.

En wat als je maag- of darmproblemen hebt?

Ook in Italië en andere landen rond de Middellandse Zee zijn er mensen die de dag beginnen met een eetlepel olijfolie op een nuchtere maag. Een eeuwenoud aandoend gebruik waaraan allerlei voordelen worden toegeschreven. Zo zou het de spijsvertering ondersteunen, de stoelgang bevorderen en zelfs de darmen ‘reinigen’.

Maar wat is daarvan waar?

Olijfolie bevat gezonde, enkelvoudig onverzadigde vetzuren en past uitstekend binnen een gevarieerd voedingspatroon. Vet kan de darmactiviteit beïnvloeden en sommige mensen ervaren daardoor een soepelere stoelgang.

Toch is er geen overtuigend wetenschappelijk bewijs dat een eetlepel olijfolie op een lege maag de darmen ontgift, de spijsvertering verbetert of maag- en darmproblemen verhelpt.

Bij sommige mensen kan het drinken van pure olijfolie bovendien klachten geven, zoals misselijkheid, diarree of brandend maagzuur.

Ons groene goud is dus vooral iets om heerlijk van te genieten! Over een verse salade, een stukje brood of een bord pasta. Want daar komt de Italiaanse olijfolie pas écht tot haar recht. 

Waarom is olijfolie zo bijzonder?

Olijfolie bevat van nature oliezuur, vitamine E, squaleen en antioxidanten. De vetten kunnen helpen om vochtverlies via de huid te beperken, waardoor deze zachter aanvoelt.

Maar laten we het groene goud ook niet meer wonderkracht toeschrijven dan het werkelijk heeft.

Olijfolie is geen bewezen antirimpelmiddel en ook niet voor iedere huid geschikt. Bij eczeem of een beschadigde huidbarrière kan pure olijfolie zelfs minder gunstig zijn.

Een eeuwenoude traditie is tenslotte niet automatisch een wetenschappelijk bewezen behandeling.

Van onze olijfgaard in Lazio tot het groene goud

En dan staan we ineens weer midden in onze eigen olijfgaard!

Hier in Lazio, tussen onze olijfbomen, beleven Rico en ik ieder jaar opnieuw hoe bijzonder dit eeuwenoude product eigenlijk is.

Van de eerste groene olijven aan de bomen tot het moment waarop bij de frantoio, de olijfmolen, de eerste verse olie uit de pers stroomt.

Dat blijft iedere keer weer een klein feestje!

Onze RiMo Olio oogsten we graag wanneer de olijven nog grotendeels groen zijn. Het resultaat is een heerlijk fruitige, uitgesproken olie met dat kenmerkende pittige karakter waar wij zo van houden.

En hoewel we ons eigen groene goud het liefst gebruiken over een versgebakken stukje brood, een heerlijke pasta of een salade, vinden we het prachtig om te ontdekken hoeveel geschiedenis en tradities er achter zo’n eenvoudig product schuilgaan.

Een beetje la dolce vita in een flesje

Misschien is dat wel een van de mooiste dingen van het Italiaanse leven.

De waardering voor eenvoudige producten, de verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven en de wetenschap dat de natuur ons zoveel moois te bieden heeft.

Een olijfboom geeft ons tenslotte veel meer dan alleen olijven.

Hij vertelt verhalen over eeuwenoude tradities, over het Italiaanse landschap, over samen oogsten en genieten van wat het land ons schenkt.

En soms begint zo’n verhaal gewoon met een paar druppeltjes olijfolie.

La bellezza della semplicità — de schoonheid van eenvoud. 🇮🇹💚

Een kleine kanttekening: de beschreven verzorgingsrituelen zijn traditionele toepassingen en geen medisch advies. Pure olijfolie is niet geschikt voor iedere huid. Probeer het eventueel eerst op een klein stukje gezonde huid.