Uit onze olijfgaard: de pluktijd komt dichterbij

Terwijl we tussen de olijfbomen wandelen, zien we hoe de gaard langzaam van kleur verandert. Tussen het zilvergroene blad hangen nog volop groene olijven, maar op sommige plekken verschijnen inmiddels ook de eerste paarse tinten. De oogst komt dichterbij en het lijkt erop dat we dit jaar eerder kunnen beginnen dan we aanvankelijk dachten. Wanneer precies? Dat hangt af van hoe de olijven zich ontwikkelen, het weer en de planning met de olijfmolen.

Eén olijfgaard, verschillende ritmes

Het verschil tussen de twee delen van onze olijfgaard is op dit moment goed zichtbaar. Bij de bovenste bomen beginnen steeds meer olijven van groen naar violet te verkleuren, terwijl ze in het lagergelegen deel nog grotendeels groen zijn. Ze staan allemaal op ons terrein, maar lopen duidelijk niet gelijk op.

Die verkleuring noemen de Italianen invaiatura. Voor ons is het een aanleiding om de bomen nu wat vaker van dichtbij te bekijken en samen met de molenaar te bepalen wanneer we het beste kunnen plukken.

Tijdens zo’n rondje door de gaard valt ook op hoe sommige takken steeds verder naar beneden buigen onder het gewicht van de olijven. Het zijn die kleine veranderingen die je ineens veel bewuster ziet zodra de oogst in zicht komt.

Na een lange, hete zomer

De afgelopen zomer was hier langdurig warm en droog. Onze bomen hebben in die periode ondersteuning gekregen van de druppelirrigatie, waarmee we bij iedere boom gericht wat water kunnen geven.

We zijn blij met hoe ze er nu bij staan. Daarnaast hebben we dit seizoen minder insecten waargenomen dan vorig jaar. We gebruiken onder meer gele vangplaten en blijven de olijven regelmatig bekijken, ook nu we dichter bij de oogst komen.

Na maanden van verzorgen en afwachten verandert daarmee ook ons eigen ritme een beetje. We kijken vaker tussen het blad, vergelijken de verschillende delen van de gaard en vragen ons steeds concreter af: wanneer kunnen de netten eronder?

Misschien oogsten we in twee rondes

Omdat de olijven niet overal even ver zijn in hun rijping, zouden we graag in twee rondes plukken. Eerst het deel dat eerder aan de beurt is en daarna de bomen die nog wat meer tijd nodig hebben.

Of dat ook mogelijk is, hangt af van hoeveel de eerste ronde oplevert. De molenaar verwerkt minimaal 500 kilo olijven per afzonderlijke persing, oftewel 5 quintali, zoals ze hier in Italië zeggen. Eén quintale is 100 kilo.

We moeten dus eerst inschatten of de olijven die eerder geplukt kunnen worden samen die minimale hoeveelheid opleveren. Pas dan weten we of we de oogst over twee momenten kunnen verdelen of toch alles in één ronde moeten plukken.

We willen onze olijven apart laten verwerken, zodat we onze eigen olie terugkrijgen. Die praktische kant hoort daarom net zo goed bij de voorbereiding als het bekijken van de bomen: de rijping, de hoeveelheid en de afspraak met de molen moeten bij elkaar passen.

Het juiste moment voor onze olie

Voor ons staat de kwaliteit van de olie voorop. We houden van een olie met karakter, waarin je de olijf proeft en die dat fijne pepertje heeft waar we zo van genieten. Dat is de smaak waar we ook dit jaar naar uitkijken.

Daarom volgen we de ontwikkeling van de olijven nauwkeurig en houden we ondertussen ook het weer in de gaten. Met het najaar voor de deur willen we ruimte houden om onze planning aan te passen, terwijl we rekening houden met de hoeveelheid die de molenaar nodig heeft.

Bijna tijd voor de netten

Een definitieve plukdatum hebben we dus nog niet, maar de voorbereidingen zijn begonnen. We bekijken de verschillen in de gaard, schatten de mogelijke opbrengst in en denken na over de verdeling van de plukdagen.

Binnenkort maken onze rustige rondjes tussen de bomen plaats voor uitgespreide netten, gevulde kratten en dagen waarop we vooral met onze handen bezig zijn. Tot die tijd kijken we nog even verder, want ook dat hoort bij de oogst: leren zien wanneer het moment dichterbij komt.

Via RiMo Olio | Dall’Oliveto nemen we je mee in wat er in onze olijfgaard gebeurt, van deze laatste weken voor de pluk tot het moment waarop we de nieuwe olie kunnen proeven.