In Italië eindigt de feestperiode niet met Oud & Nieuw, maar met La Befana.
Op 6 januari, L’Epifania, sluit zij het kerstseizoen af – op haar eigen, heel Italiaanse manier.
Wie is La Befana?
La Befana is een oude vrouw op een bezemsteel, een beetje heksachtig, maar warm en zorgzaam. Volgens de traditie bracht ze cadeautjes aan het kindje Jezus, maar kwam ze te laat. Sindsdien vliegt ze elk jaar in de nacht van 5 op 6 januari door Italië om alle kinderen te bezoeken.
De calza
Kinderen hangen een calza (een sok) bij de open haard of deur. Die wordt gevuld met:
snoep en chocolade, kleine cadeautjes of… carbone (zwarte suiker “steenkool”) voor wie niet zo braaf was Maar zelfs die “straf” is zoet — typisch Italiaans: mild, speels en liefdevol.
Op straat en in de dorpen
In veel steden zie je Befana’s op pleinen en markten, verklede vrouwen met sjaals en rokken kraampjes met zoetigheid kinderen die lachen en een sfeer die meer volksfeest is dan kerstglamour. In Rome, vooral rond Piazza Navona, leeft deze traditie extra sterk.
Wat La Befana echt betekent
La Befana staat voor:
het afsluiten van de feestdagen het loslaten van het oude jaar eenvoud, traditie en herhaling Niet groots of luid, maar zacht en symbolisch. Zoals het Italiaanse gezegde zegt:
“L’Epifania tutte le feste porta via.” (Driekoningen neemt alle feesten mee.)
En daarna?
Dan keert Italië rustig terug naar het gewone leven — met een laatste snoepje in de hand en een bezem die alles weer netjes achterlaat.
Wil je verder lezen
Wil je meer lezen over Italiaanse tradities, het ritme van het jaar en het leven zoals het hier wordt geleefd? Op Ispirato dall’Italia delen we verhalen over seizoenen, gebruiken en momenten die Italië vormen — zacht, echt en dichtbij.
