Die tijd van het jaar komt er weer aan. De dagen worden korter, de avonden kouder en langzaam verandert Italië in een winterwonderland. Lichtjes verschijnen in straten en tuinen, kransen krijgen een plek aan de voordeur of boven de open haard en op de pleinen worden de eerste kerstkramen opgebouwd.

Ook hier komt Babbo Natale langs. Families maken plannen om samen te eten, er komen spelletjes op tafel en de donkere decemberdagen vullen zich met gezellige momenten. Tafels vol lekkers, een goed glas wijn en alle tijd om nog even te blijven zitten.

En buiten? Daar brengen de kerstmarkten veel van die gezelligheid bij elkaar.

Van de laatste oogstfeesten naar de eerste kerstlichtjes

Nu, in november, zijn we in Italië nog volop in de sfeer van de oogstfeesten. Het is de tijd van nieuwe olijfolie, jonge wijn, kastanjes en gerechten met porcini. Rond San Martino op 11 november horen kastanjes en de nieuwe wijn bij de traditie. 

Wie Italië in deze maanden bezoekt, ontdekt hoeveel het leven hier met de seizoenen meebeweegt. In dorpen worden streekproducten geproefd en producenten laten zien wat het land dit jaar heeft gebracht. Veel kennis en recepten gaan al generaties mee.

Terwijl op de ene plek nog de nieuwe olie op een stuk brood wordt geschonken, gaan ergens anders de kerstlichtjes aan. De herfstfeesten en de voorbereiding op Kerst lopen zo langzaam in elkaar over.

De geur van kastanjes, warme wijn en chocolade

Op een kerstmarkt hoef je vaak alleen maar je neus te volgen. Er worden kastanjes geroosterd, ergens staat iets hartigs te bakken en tussen de kramen hangt de geur van zoetigheid.

Je ziet feestelijk verpakte koekjes, chocoladebonbons, marsepein en natuurlijk panettone. Zo’n groot, luchtig Italiaans kerstbrood dat je bijna vanzelf zin geeft om samen aan tafel te gaan. Ook pandoro hoort bij de Italiaanse feestdagen. 

Wat er verder te eten is, verschilt per streek. Op markten in Midden-Italië kun je bijvoorbeeld een broodje porchetta tegenkomen. In het noorden horen ook worsten met mosterd en gerechten uit de Alpenkeuken bij de sfeer.

Daarbij een beker vin brûlé, de warme gekruide wijn, of een cioccolata calda. Even je handen om die warme beker, iets lekkers erbij en kijken naar alles wat om je heen gebeurt.

Ambacht om voor stil te blijven staan

Italië heeft zoveel makers die hun vak met aandacht uitoefenen. Op de kerstmarkten krijgt dat ambacht een mooie plek.

Denk aan planken van olijfhout, messen met een olijfhouten heft, leren tassen, keramiek, kerstbloemstukken en handgemaakte versieringen. Het aanbod verschilt per markt. Juist daarom is het leuk om rustig rond te kijken en met de makers te praten.

Soms kun je een demonstratie volgen en zien hoe een voorwerp ontstaat. Een glasblazer die een kerstversiering vormgeeft, of iemand die laat zien hoe hout wordt bewerkt. Op sommige markten staan ook brocante en oude voorwerpen tussen de kramen.

Dan wordt zo’n rondje al snel langer dan je van plan was.

Kerststallen en tradities die blijven

Ook de presepe, de kerststal, hoort bij deze tijd van het jaar. Je ziet ze in kerken, etalages en op pleinen, van kleine handgemaakte voorstellingen tot complete dorpsscènes.

Op bepaalde plaatsen worden levende kerststallen georganiseerd, met figuranten die het kerstverhaal uitbeelden en soms ook dieren. Daar horen eigen data en programma’s bij. In Greccio in Lazio heeft de kerststaltraditie bijvoorbeeld een bijzondere geschiedenis, verbonden met Franciscus van Assisi. 

Het zijn die plaatselijke gewoontes die een bezoek extra mooi maken. Elke streek geeft op haar eigen manier invulling aan de feestdagen.

Een paar dagen weg: kerstmarkt en thermen in Toscane

Denk je erover om eens een kerstmarkt in Italië te bezoeken? Of lijkt het je fijn om in november of december een paar dagen naar Italië te komen? Dan is dit misschien een leuk idee.

Ik kwam een arrangement tegen in Montecatini Terme, in Toscane. Kijk eens wat een leuke combinatie: kerstsfeer proeven, ontspannen in de thermen en daarna aanschuiven voor het diner. Je overnacht in een viersterrenhotel en de volgende ochtend staat het ontbijt klaar. Volgens de aanbieder is zestig minuten toegang tot de thermen inbegrepen, naast andere activiteiten. 

Je regelt zelf je reis naar Montecatini, met de auto, het vliegtuig of de trein. Vlucht, treinreis en vervoer naar het hotel zijn niet inbegrepen. Het verblijf en de inbegrepen activiteiten boek je samen via het arrangement. Drankjes, toeristenbelasting en parkeren komen daar nog bij. 

Een leuke vondst die ik graag met jullie deel! Bekijk alle details, beschikbare data, actuele prijzen en beschikbaarheid bij de aanbieder van het arrangement⁠.

Kerstmarkten door Italië: van Zuid-Tirol tot Sicilië

We hebben een selectie samengesteld van bekende kerstmarkten en bijzondere kerstbestemmingen verspreid door Italië. Van houten huisjes in het noorden tot markten op historische pleinen en een kerstevenement op Sicilië.

Onderstaande periodes zijn voor november en december 2026 en januari 2027. Ze geven de aangekondigde evenementperiode aan; niet iedere markt is dagelijks open.

De lijst is in verwerking. Nog even geduld